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Miles de millones de equipos electrónicos de consumo, desde teléfonos inteligentes y computadoras portátiles hasta auriculares y dispositivos domésticos inteligentes, cuentan con tecnología Bluetooth. Con toda probabilidad, el dispositivo en el que está leyendo esto también tiene capacidad Bluetooth. Probablemente sepa que tiene algo que ver con la comunicación inalámbrica, pero también Wi-Fi.
Entonces, ¿Qué es exactamente Bluetooth y por qué existe cuando también tenemos Wi-Fi?
Sumerjámonos en el mundo del estándar de comunicación inalámbrica Bluetooth y averigüemos qué le ha permitido prosperar en un mundo dominado por Wi-Fi. Pero lo que es más importante, también trazaremos las nuevas y emocionantes posibilidades abiertas por el floreciente protocolo Bluetooth LE (Baja energía) y cómo promete mejorar la infraestructura del hogar inteligente.
¿Qué es Bluetooth?
Bluetooth permite que los dispositivos electrónicos personales, como teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles, se comuniquen de forma inalámbrica entre sí. También ofrece conectividad inalámbrica con periféricos como teclados, ratones, auriculares y altavoces. Además de su objetivo principal de eliminar los cables entre los dispositivos portátiles y de escritorio, Bluetooth también permite la transferencia de archivos entre dispositivos en distancias cortas, preferiblemente en la misma habitación o más cerca.
Gran parte del éxito de Bluetooth se atribuye a que es un estándar de comunicación cohesivo en lugar de una tecnología propietaria. Sin embargo, casi terminó fragmentándose en ofertas propietarias que eventualmente se habrían olvidado. A mediados de los 90, Ericsson, Nokia e Intel estaban trabajando por separado en tecnologías inalámbricas patentadas para conectar los dispositivos portátiles emergentes en ese momento, como teléfonos móviles y computadoras portátiles.
Afortunadamente, tuvieron el buen sentido de aunar sus recursos para desarrollar una plataforma de comunicación inalámbrica de corto alcance intercompatible bajo el estandarte de Bluetooth. El protocolo fue estandarizado inicialmente por el IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos) como el protocolo 802.15.1. Ese es el mismo IEEE que mantiene el estándar Wi-Fi.
Mientras que IEEE se retiró para concentrarse en mantener el protocolo Wi-Fi, la tarea de desarrollar y guiar el estándar Bluetooth fue asumida por el Grupo de Interés Especial (SIG) de Bluetooth . Esto ahora incluye a más de 35,000 empresas miembro repartidas en dominios de electrónica de consumo, telecomunicaciones y redes. Eso explica por qué es casi imposible encontrar un producto electrónico de consumo moderno sin conectividad Bluetooth.
¿Cómo funciona Bluetooth?
Bluetooth funciona de manera similar a Wi-Fi, al convertir datos en ondas de radiofrecuencia en el espectro de 2,4 GHz. Pero a diferencia de Wi-Fi, que tiene un alcance de 50 metros en interiores y el doble en exteriores, Bluetooth se preocupa más por mantener baja la potencia de transmisión para conservar la vida útil de la batería y evitar interferencias de radio con dispositivos vecinos. Esto se debe principalmente a que funciona según el principio de crear una red de área personal (PAN), también conocida como piconet.
Un dispositivo Bluetooth de consumo típico tiene un alcance mínimo de 10 metros, con una potencia de transmisión total de menos de 2,5 milivatios. Esto permite que los pequeños periféricos, como los auriculares inalámbricos y los ratones, funcionen de forma inalámbrica sin agotar sus reservas limitadas de batería. La naturaleza simple ad hoc (peer-to-peer) de una conexión Bluetooth también reduce la complejidad electrónica y, por lo tanto, el costo de implementarla, lo que la hace perfecta para conectar dispositivos a periféricos económicos, como auriculares y dispositivos de entrada.
Aunque los dispositivos Bluetooth de Clase 2 ampliamente encontrados funcionan en un rango de 10 metros y más, las radios Bluetooth de Clase 3 están restringidas a un rango máximo de un solo metro para la mayoría de las aplicaciones portátiles. Sin embargo, tales dispositivos de Clase 3 son extremadamente raros en este momento. Curiosamente, mientras que la especificación de Bluetooth exige un alcance de 10 metros o más para los dispositivos de Clase 2, el equipo Bluetooth de Clase 1 que se utiliza en aplicaciones industriales se puede emparejar con radios de alta potencia para extenderse mucho más allá del alcance de 100 metros.
Bluetooth vs Wi-Fi: ¿Qué separa a los dos?
De un vistazo, puede preguntarse cuál es la necesidad de dos estándares inalámbricos separados relacionados con dispositivos móviles y periféricos de red. Sin embargo, tanto Wi-Fi como Bluetooth tienen casos de uso bastante definidos que justifican su coexistencia en el espacio de la electrónica de consumo. La diferencia esencial entre Bluetooth y Wi-Fi se debe al alcance de la comunicación inalámbrica, el consumo de energía y la topología de la red.
Diferentes versiones de Bluetooth
1 Bluetooth 1.0 (1999):
Aunque Bluetooth se anunció formalmente en 1998, el primer dispositivo comercial compatible con Bluetooth no llegó hasta 1999.
2 Bluetooth 2.0 (2005
La próxima gran actualización de Bluetooth abordó las áreas importantes de velocidad, seguridad y alcance, al mismo tiempo que hizo que el protocolo fuera más fácil de usar.
3 Bluetooth 3.0 (2009)
Mientras que Bluetooth 2.1 introdujo EDR, que elevó el rendimiento de datos a 3 Mbps, el modo de alta velocidad de la versión 3.0 permitió que el protocolo Bluetooth se aprovechara de la infraestructura Wi-Fi existente para permitir velocidades teóricas de hasta 24 Mbps.
4 Bluetooth 4.0 (2010)
Bluetooth 4.0 fue una corrección de rumbo total dada la impopularidad del consumo de energía de la iteración anterior.
5 Bluetooth 5,0 (2016)
Comercializado como Bluetooth 5, la iteración de generación actual del protocolo inalámbrico se orientó en gran medida a mejorar las características de IoT introducidas por su predecesor.
